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Para comenzar con esta preparación, el primer paso es calentar la leche en una olla o recipiente similar, y se deben agregar 4 cucharadas de azúcar y la cáscara de limón. Vale aclarar que el trozo de cáscara de limón es opcional y a gusto, y que se puede reemplazar por uno de naranja o directamente por una rama de canela.
Mientras calentamos la leche a fuego medio y dejamos que el azúcar se disuelva y se infusione, se pueden ir colocando las yemas de huevo en un bol, junto con las restantes 2 cucharadas de azúcar y los 30 gramos de maicena. Se deben mezclar bien todos los ingredientes y es muy importante prestar atención a que no queden grumos a medida que se van integrando.
Con la ayuda de un cucharón, coger un poco de leche caliente de la olla y añadirla de a poco a la mezcla de yemas de huevo, azúcar y maicena. Se debe continuar removiendo suavemente, y añadir un segundo cucharón de leche caliente.
Una vez tenemos la mezcla lista, colocarla en la olla con leche, que aún debe estar en el fuego. Remover con una cuchara de madera sin parar pero con cuidado. Una vez que se hayan mezclado todos los ingredientes, poner el fuego bajo y cocinar la crema durante unos 5 minutos, sin dejar de mezclar con la cuchara.
Durante el último minuto, subir un poco el fuego a temperatura media y dejar que haga algunas burbujas alrededor. Esto calentará más la mezcla pero cuidando que no hierva, ya que de lo contrario la crema se puede cortar. Una vez se logre la consistencia deseada, cremosa y espesa, se debe apagar el fuego y dejar reposar por unos minutos.
Con la crema ya lista, el siguiente paso a seguir es colarla para lograr tener una crema aún más fina y sin nada de grumos.
Colocar la crema catalana en cuencos y dejar enfriar en el refrigerador durante, al menos, una hora.
En este paso, procederemos a poner el toque final de azúcar por encima de nuestra preparación. Para ello, se debe esparcir una cucharada de azúcar sobre la crema. Es importante destacar que el azúcar se debe añadir justo antes de servir, ya que la crema se puede derretir cuando se queme el azúcar.
Para quemar el azúcar que agregamos a la crema es posible hacerlo de dos formas. La más tradicional, con una plancha de hierro redonda, que se calienta directamente al fuego y se la coloca por unos segundos sobre el azúcar. La segunda forma, es hacerlo con un soplete. Solo se debe quemar el azúcar hasta que quede caramelizada y apenas tostada. Ahora sí, con el azúcar quemada, la crema catalana está lista para degustar.
Como habéis podido observar, esta receta de crema catalana es muy sencilla de preparar, aunque para obtener un resultado exitoso y una delicada crema, es muy importante tener en cuenta algunos secretos y trucos que harán de esta receta una verdadera delicia, logrando además la textura deseada.
Si bien cada uno puede preparar esta receta según su gusto, es importante el toque que le dan las pieles de los cítricos, como el limón o la naranja. También, muchos eligen prepararla con una rama de canela e incluso con vainilla.
Otro importante truco que se debe considerar, es el uso de las varillas para mezclar, ya que serán de mucha utilidad para evitar que los huevos se cuajen e incluso para que no se corte la crema durante su cocción. Finalmente, y como mencionamos anteriormente, es de suma importancia que la crema esté bien fría al momento de colocar el azúcar que quemaremos, así como que la crema quede bien caramelizada.
Si bien la crema catalana y la crème brûlée son muy similares entre sí, especialmente por la capa de azúcar quemada que llevan por encima, y además porque tienen como fundamentos la utilización de leche, huevos y azúcar en su preparación, lo que las diferencia son algunos ingredientes y formas en su preparación. Por ejemplo, para preparar la créme brûlée se utiliza vainilla para aromatizar e incluso, en ciertas ocasiones, algún licor. También se suele cocinar utilizando nata en lugar de leche. Finalmente, otro detalle que las diferencia, es que la crème brûlée se termina de cocinar en el horno al baño maría. Por supuesto, si queréis aprender más, os invitamos a descubrir el paso a paso sobre cómo hacer una perfecta créme brûlée.
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